【工場の生産ラインの自動化】導入前に業務効率を検討

◆導入にかかる費用

システムやロボットの導入にあたっては、様々な面で費用がかかります。近年の技術革新によって価格は安くなりつつあるものの、工場用ロボットの購入費用は高額です。また、ロボット本体だけでなく、稼働に求められる設備も追加で導入しなければなりません。

導入した後の定期メンテナンス費用や電気代などのランニングコストを考慮に入れる必要があるのも、忘れてはならないポイントです。初期費用と維持費用の目安を算出し、稼働し続けられるのか予測を立てておくと安心です。

◆管理をする人が必要

システムやロボットが正常に稼働するためには、管理する人が必要です。しかし、知識の不足が管理不行き届きや、誤作動の原因にもなります。システムの操作や制御の専門的な知識を持ち、安心して任せられる人材を外部から確保したり、現在の社員の中から選抜して勉強してもらったりといった工夫が求められます。

◆自動化が難しい作業がある

すべての工程をシステムやロボットに任せられることが理想ですが、緻密な作業に関しては人間でなければ不可能な場合もたくさんあります。特に、昔から受け継がれてきた職人の技は高い精度を備えたロボットでも再現が難しく、人の手が欠かせません。

また、検査工程においては、ロボットの精度が足りず最終的には人の目でチェックしなければならないなどの課題もあります。近年はIoTやAIなどの技術革新が進んでいるものの、完全な自動化はまだ難しいと考えられています。

◆市場価値の基準

まずは、市場価値の基準を確認しておくことが大切です。産業用として使用されるロボットは特注品であることが多く、厳密な市場相場は存在しませんが、大体の目安は日本ロボット工業会によって算出されています。

ロボットの機能にもよるものの、一般的には980万円ほどの市場価値があるといわれています。そのため、導入には1,000万円以上はかかると想定しておくとよいかもしれません。

◆人件費と比較してみる

市場価値ではコストのイメージがつかない、という場合は人件費との比較が役立ちます。例えば、雇用保険や傷害保険などの経費込みで600万円の給与を従業員に支払うケースをベースに考えてみます。

従業員2人分の働きをするロボットを導入した場合、1年で1,200万円分の働きをしてくれることになります。2,400万円のロボットを導入した場合は、2年で投資分を回収することが可能です。また、365日24時間稼働させれば、人を雇ったときよりも生産性が上がり、さらなる利益を得られる可能性があります。導入のために費用はかかりますが、作業効率が向上し、利益が生まれれば早めの回収も夢ではありません。

そのため、合理的な企業経営を目指して先を見据えた投資を行うのも、1つの選択肢です。これから企業の規模を拡大したいと考えている場合は、目の前のコストだけでなく将来的な費用対効果も考えてシステムやロボットの導入を検討してみてください。